Das Val Prino:
Verwunschene Dörfer, alte Olivenmühlen, lebendige Traditionen und eine Landschaft, die sich ihre Ursprünglichkeit bewahrt hat.
Nur wenige Kilometer von Imperia-Porto Maurizio und der ligurischen Küste entfernt beginnt eine ganz andere Welt. Die Straße folgt dem Flüsschen Prino, führt vorbei an Olivenhainen und alten Natursteinmauern, durch kleine Ortschaften und immer weiter hinein in eine überraschend weite, sonnige Landschaft. Willkommen im Val Prino, einem der schönsten Täler im Hinterland von Imperia.
Für mich ist dieses Tal ein ganz besonderer Ort. Zwanzig Jahre lang habe ich in Case Carli, einem kleinen Weiler der Gemeinde Prelà, gelebt. Hier war mein Zuhause, hier gehörte ich zum Dorfleben, und hier habe ich das ligurische Hinterland in all seinen Facetten kennengelernt.
Was mich bis heute fasziniert, ist die ungewöhnliche Verbindung aus historischer Bausubstanz, einer weitgehend unverbauten Landschaft und einem ausgesprochen lebendigen Alltag.
Denn das Val Prino ist alles andere als ein Freilichtmuseum. Hier wird gewohnt, gearbeitet, gefeiert und gelebt. Es gibt eine Schule, Handwerksbetriebe, Geschäfte, Restaurants und Olivenmühlen. Im Sommer finden Konzerte auf den Dorfplätzen statt, im Herbst wird gemeinsam gefeiert, und Künstler haben in den alten Dörfern längst ihre Spuren hinterlassen.
Gerade diese Mischung macht für mich den besonderen Reiz des Tals aus.
Dolcedo: Das lebendige Herz des Val Prino
Dolcedo ist der zentrale Ort des Tals und zweifellos einer der malerischsten Orte im Hinterland von Imperia. Die Häuser mit ihren pastellfarbenen Fassaden drängen sich an die Ufer des Prino, steinerne Brücken verbinden die alten Ortsteile, und über allem erhebt sich der elegante Glockenturm der Kirche San Tommaso.
Besonders schön ist die mittelalterliche Ponte Grande mit ihrem hohen Steinbogen. Von hier bietet sich einer jener Ausblicke, bei denen man unweigerlich stehen bleibt und zur Kamera greift.
Doch Dolcedo ist nicht nur eine hübsche Kulisse. Auf der Piazza trifft man sich zum Kaffee, erledigt seine Einkäufe oder bleibt für ein Gespräch stehen. In den Sommermonaten verwandelt sich der Platz vor der Kirche immer wieder in eine stimmungsvolle Konzertbühne.
Schon in früheren Jahrhunderten war Dolcedo ein wichtiges Handelszentrum. Hier wurde Olivenöl produziert und gehandelt, und entlang des Flusses arbeiteten zahlreiche Mühlen. Die wirtschaftliche Bedeutung dieser Zeit lässt sich noch heute an den stattlichen Gebäuden und den alten Geschäftshäusern ablesen.
Wer Dolcedo besucht, sollte sich Zeit nehmen, auch durch die kleinen Gassen abseits der Piazza zu schlendern. Oft sind es gerade die unscheinbaren Winkel, die am schönsten sind.
Prelà und seine kleinen Weiler: Ein Stück ursprüngliches Ligurien
Fährt man von Dolcedo weiter talaufwärts, erreicht man Molini di Prelà, den Verwaltungssitz der Gemeinde Prelà. Von hier verzweigen sich schmale Straßen zu einer ganzen Reihe kleiner Ortschaften, die über die umliegenden Hänge verstreut liegen.
Besonders gerne mag ich die kleinen Weiler wie Case Carli, Canneto und Praelo. Hier findet man dicht aneinandergeschmiegte Natursteinhäuser, schmale Gassen, überwölbte Durchgänge und kleine Plätze, auf denen die Zeit manchmal langsamer zu vergehen scheint.
Es gibt hier keine großen Sehenswürdigkeiten, die man unbedingt abhaken müsste. Es ist vielmehr das Zusammenspiel von alter Architektur, Olivenhainen und dem ganz normalen Dorfleben, das diese Orte so reizvoll macht.
Was man dagegen nicht findet, sind die ausgedehnten Neubaugebiete und Gewächshäuser, die andernorts das Landschaftsbild verändert haben. Die historischen Dörfer liegen noch immer eingebettet in Olivenhaine, Wälder und terrassierte Hänge.
Dabei lohnt es sich, auch den Blick über die Dächer hinaus schweifen zu lassen. Das Val Prino ist erstaunlich weit und offen. Die Berge steigen auf beiden Seiten an und lassen viel Raum für Licht und Sonne.
Eine kleine historische Besonderheit: Zwischen Dolcedo und Prelà verlief einst tatsächlich eine politische Grenze. Während Dolcedo zur Republik Genua gehörte, gelangte Prelà im 16. Jahrhundert unter die Herrschaft des Hauses Savoyen. Heute fährt man in wenigen Minuten von einem Ort zum anderen, ohne zu ahnen, dass hier einmal unterschiedliche Herrschaftsgebiete aufeinandertrafen.
Valloria: Ein Dorf voller Kunst
Hoch über dem Tal liegt Valloria, das inzwischen weit über die Region hinaus als Dorf der bemalten Türen bekannt ist.
Die Idee ist ebenso einfach wie originell: Künstler verwandeln alte Haustüren in kleine Kunstwerke. Beim Spaziergang durch die Gassen entdeckt man immer neue Motive, mal abstrakt, mal humorvoll, mal überraschend.
Das Schöne daran ist, dass Valloria trotzdem seinen dörflichen Charakter behalten hat. Die bemalten Türen gehören ganz selbstverständlich zum Ortsbild und machen einen Rundgang zu einer kleinen Entdeckungsreise.
Von Valloria führen außerdem wunderschöne alte Fußwege durch Olivenhaine und Steineichenwälder. Einer meiner Lieblingswege verläuft in Richtung der kleinen Kirche San Giuseppe und weiter zur einsam gelegenen Madonna del Piano. ( Start ist am Dorfbrunnen in Valloria an der Piazza)
Auf diesen alten Maultierpfaden begegnet man immer wieder kunstvoll geschichteten Trockenmauern, kleinen Kapellen und Ausblicken, für die sich jeder Höhenmeter lohnt.
Tavole: Verwunschene Gassen und kühle Waldteiche
Noch etwas weiter oben liegt Tavole, ein Dorf, das sich auf mehrere kleine Ortsteile verteilt. Hier ist die Atmosphäre besonders ruhig, und hinter den alten Häusern beginnen unmittelbar die Wälder und Berge.
Ich mag Tavole aber auch wegen seiner wunderschönen Umgebung. An den Wasserläufen zwischen Tavole und Villatalla verstecken sich kleine natürliche Wasserbecken, in denen man an warmen Sommertagen herrlich schwimmen und sich erfrischen kann. Das Wasser ist glasklar, die Felsen sind von dichtem Grün umgeben, und selbst im Hochsommer findet man hier ein stilles Plätzchen abseits des Trubels an der Küste.
Besonders schön: Hier darf auch unser Hund Lume mit ins Wasser! Er liebt diese kleinen Waldteiche mindestens genauso sehr wie wir.
Eine Wegbeschreibung zu einer meiner liebsten Badestellen finden Sie in unserem Blogbeitrag Wo finde ich schöne Badestellen für meinen Hund?.
Wer solche Plätze entdecken möchte, sollte feste Schuhe tragen und auf Wetter und Wasserstand achten. Die Wasserbecken sind naturbelassen und keine überwachten Badestellen.
Zu Fuß durch das Val Prino
Eine der schönsten Möglichkeiten, das Tal kennenzulernen, ist zu Fuß.
Ein Netz aus alten Maultierpfaden, Waldwegen und kleinen Verbindungsstraßen führt von Dorf zu Dorf. Viele dieser Wege wurden über Jahrhunderte genutzt, lange bevor es die heutigen Straßen gab.
Besonders schön finde ich die Wanderung, die von Prelà über Valloria und Tavole nach Villatalla führt und über Canneto und Case Carli wieder zurückkehrt.
Die rund zehn Kilometer lange Runde folgt teilweise alten Verbindungswegen, führt durch Olivenhaine und kleine Dörfer und eröffnet immer wieder neue Ausblicke auf das Tal.
Man sollte etwa vier Stunden reine Wanderzeit einplanen und etwas Kondition mitbringen, denn insgesamt sind ungefähr 400 Höhenmeter im Aufstieg zu bewältigen.
Wer lieber höher hinaus möchte, findet oberhalb von Tavole weitere Wanderwege in Richtung Passo di Tavole und Monte Moro.
Und dann gibt es noch einen Ausblick, den ich besonders liebe: Oberhalb von Pantasina, auf der Straße in Richtung Passo Coppetti, öffnet sich plötzlich der Blick auf die andere Seite des Bergrückens. Genau dort, wo man zum ersten Mal in das Nachbartal schauen kann, befindet sich rechts eine größere Haltebucht, in der man das Auto abstellen kann.
Von hier führt ein kleiner Weg auf dem Bergkamm entlang. Schon nach wenigen Schritten eröffnet sich ein fantastisches Panorama: Auf der einen Seite liegen die Berge der Seealpen, deren Gipfel im Winter oft schneebedeckt sind, auf der anderen Seite reicht der Blick über die ligurischen Hügel bis zum glitzernden Mittelmeer.
Gerade an klaren Wintertagen, wenn die Luft besonders rein ist, finde ich diesen Ort wunderschön. Nirgendwo sonst wird für mich die Verbindung zwischen Bergen und Meer, die Ligurien so besonders macht, deutlicher.
Olivenöl, gutes Essen und lebendige Traditionen
Das Val Prino ist seit Jahrhunderten vom Olivenanbau geprägt. Überall ziehen sich die typischen Terrassen mit ihren Trockenmauern an den Hängen entlang, und viele der alten Olivenbäume sind beeindruckend groß.
In den Ölmühlen wird noch heute das Öl der Taggiasca-Olive verarbeitet, die für ihren milden, feinen Geschmack bekannt ist.
Wer im Herbst oder Winter im Tal unterwegs ist, erlebt mit etwas Glück die Olivenernte. Dann liegen Netze unter den Bäumen, und in den Mühlen beginnt die Verarbeitung der frisch geernteten Früchte. Ein Besuch in einer Ölmühle lohnt sich besonders, wenn man das frisch gepresste Öl probieren kann.
Auch kulinarisch hat das Tal einiges zu bieten. Eine meiner persönlichen Empfehlungen ist das Ristorante Val Prino in Molini di Prelà, wo die traditionelle ligurische Küche im Mittelpunkt steht. Hier sollte man sich Zeit und vor allem Appetit mitbringen.
Wie lebendig das Tal ist, zeigen auch die vielen Veranstaltungen im Jahreslauf. Im Sommer finden Konzerte auf der Piazza von Dolcedo statt. In Pantasina wird im Herbst die Sagra della Castagna gefeiert, bei der sich alles um die Kastanie dreht.
Eine besonders schöne Tradition ist die kulinarische Wanderung „Alta Val Prino da scoprire e… da gustare“, die im Frühjahr stattfindet. Dabei wird das Wandern zum mehrgängigen Menü. Bei der Ausgabe 2026 führte der Weg von Molini di Prelà über Valloria und Tavole bis nach Villatalla. Unterwegs wurden an verschiedenen Stationen ligurische Spezialitäten serviert.
Gewandert wird auf alten Verbindungswegen zwischen den Dörfern. Besonders schön finde ich, dass sich die Bewohner und örtlichen Vereine gemeinsam engagieren, kochen, organisieren und ihre Gäste bewirten. Eine wunderbar gesellige Art, die Landschaft, die Menschen und die ligurische Küche kennenzulernen.
Dazu kommen Kunstausstellungen, Dorffeste und viele kleinere Initiativen, die oft von den Bewohnern selbst organisiert werden.
Gerade diese Veranstaltungen zeigen, wie stark das Gemeinschaftsleben hier noch immer ist.
Warum ich das Val Prino so liebe
Es gibt viele schöne Täler in Ligurien. Aber das Val Prino hat für mich eine ganz besondere Qualität.
Es ist nicht spektakulär im Sinne großer touristischer Attraktionen. Es sind vielmehr die vielen kleinen Dinge, die zusammen ein außergewöhnlich schönes Ganzes ergeben.
Die alten Dörfer, die sich harmonisch in die Landschaft einfügen. Das Licht, das bis in die Abendstunden auf die Olivenhaine fällt. Die weiten Ausblicke, die kleinen Restaurants und die Menschen, die hier nicht nur ihre Vergangenheit bewahren, sondern ihre Zukunft gestalten.
Und natürlich die Nähe zum Meer. Von Dolcedo erreicht man die Strände von Imperia in einer kurzen Autofahrt. Man kann morgens durch die Olivenhaine wandern, mittags am Meer essen und den Abend auf einer stillen Terrasse mit Blick über das Tal verbringen.
Vielleicht liegt es daran, dass das Val Prino für mich nie einfach nur ein schönes Urlaubsziel war. Es war zwanzig Jahre lang mein Zuhause, und ein Stück davon wird es wohl immer bleiben.
Was ich hier über all die Jahre an Offenheit, Herzlichkeit und Gastfreundschaft erlebt habe, begegnet auch den Menschen, die das Tal heute als Gäste entdecken. Und vielleicht ist es gerade dieses Gefühl, für eine Weile dazuzugehören, das einen Urlaub im Val Prino so besonders macht.
Ein kleines Zuhause auf Zeit, zu dem man immer wieder gerne zurückkehrt.
Wer das Val Prino nicht nur bei einem Tagesausflug entdecken möchte, findet bei Maremonti persönlich ausgewählte Ferienhäuser und Ferienwohnungen in den kleinen Dörfern und Olivenhainen des Tals.